由于嬰兒的腎功能尚未成熟,不能像成人那樣濃縮尿液,以減少水分的丟失。尤其是夏季,由于散熱的需要,嬰兒與大人一樣,也要排出大量的汗液以維持體溫的恒定。在正常情況,嬰兒夏天每日給水的需求量為每公斤體重100-150毫升。若入不敷出,就會導(dǎo)致嬰兒缺水,妨礙小兒正常生長發(fā)育,有的甚至?xí)霈F(xiàn)體溫突然升高,即所謂“脫水熱”。
嬰兒不會用語言或動作來表達(dá)口渴。當(dāng)嬰兒睡眠不安,不明原因地哭鬧,就應(yīng)想到是由于口渴而引起的煩躁不安,只要給寶寶喂些溫開水或5%的葡萄糖水,嬰兒就會立即安靜下來。有些年輕的父母沒有經(jīng)驗(yàn),總認(rèn)為嬰兒哭吵是因?yàn)槎亲羽I了,迫不及待地給嬰兒喂高濃度的牛奶、果汁或濃糖水等。殊不知,過濃的輔食反而會加重缺水,增加腎臟負(fù)荷,危害嬰兒健康。